Hernando Zuluaga Aristizábal, el milagro del último carrito

Por Jairo Chávez y Gonzalo Hernández-Prensa Mundial Junior de Ciclismo de Pista UCI Cali 2023

La Confederación Panamericana de Ciclismo, la entidad que congrega a todas las federaciones nacionales del continente, condecoró con su máxima distinción al dirigente vallecaucano Hernando Zuluaga Aristizábal, por sus servicios al ciclismo y una brillante hoja de vida, desde ciclista, hasta convertirse en uno de los dirigentes más reconocidos a nivel orbital.

Este viernes 25 de agosto, en el marco del tercer día de competencias del Campeonato Mundial Junior de Ciclismo de Pista UCI Cali 2023, del que Zuluaga es su director, José Manuel Peláez, presidente de la Confederación Panamericana de Ciclismo (COPACI), entregó la Medalla al Mérito, al dirigente colombiano, gesto aplaudido por todos quienes a esa hora se encontraban en el Velódromo Alcides Nieto Patiño de Cali, sede del certamen.  

Este reconocimiento premia a uno de los dirigentes de mayor trayectoria en el ciclismo, en el que ha sido; ciclista, juez, comisario nacional, dirigente de comité municipal, Liga departamental y Federación, además de ser uno de los más importantes organizadores de eventos ciclísticos de todo tipo.

El periodista Deportivo Jairo Chávez Ávila, con su brillante pluma, definió, más que al dirigente deportivo, al ser humano y al amigo:

¿Cómo definir a Hernando Zuluaga Aristizábal, el ser humano, el amigo, el consejero, el dirigente o ese enfermizo apasionado de la bicicleta desde sus tiempos adolescentes?

Él es todo en uno, del hombre que ha recibido en el marco de éste campeonato Mundial Junior de Ciclismo de Pista, un merecido reconocimiento por parte de la COPACI a una brillante trayectoria de casi tres décadas, desde cuando abortó sus sueños de sprinter rutero, justo cuando lo dejó el último carrito acompañante en una Vuelta al Valle y el carro escoba le cambió la dirección de su destino.

Entonces, decidió alternar su profesión de licenciado en matemáticas con la dirigencia deportiva, asumiendo durante varios períodos la presidencia de la Liga de Ciclismo del Valle y desde su asesoría con el Fondo Mixto para la Promoción del Deporte, lideró desde 1993 una seguidilla de eventos deportivos con sello mundial, resumidos en 18 Copas del Mundo y de Naciones, un Campeonato Mundial élite (2014) y un Campeonato Mundial Junior (2023).

Tipo de temperamento particular, con un notable sentido del humor, pero al tiempo, cuando las cosas no funcionan, pagar escondederos como suelen decir sus amigos y colaboradores más cercanos. Dueño de una gran sensibilidad social, es bastón de apoyo a las eventuales dificultades de sus amigos.

Al lado de este perfil personal preparado por Jairo Chávez, está una vida cargada de satisfacciones en cada uno de los cargos que ocupó y que ocupa en la actualidad, convirtiéndose en uno de los grandes dirigentes deportivos de Colombia, aquí un viaje en esta rica historia, de un hombre que hace historia:

HERNANDO ZULUAGA ARISTIZÁBAL

Nacido en el corregimiento de Tenerife, en el municipio de El Cerrito, desde muy joven se inició en el ciclismo en Palmira, habiendo participado en importantes pruebas de ruta que combinaba con sus estudios hasta obtener su licenciatura y posterior ejercicio de la labor de docente.

Actualmente se desempeña como primer vicepresidente de la Federación Colombiana de Ciclismo.

Su historial de dirigente deportivo lo presenta como director general de distintas pruebas ciclísticas de pista y ruta de los calendarios deportivos de los niveles; nacional, centroamericanos, panamericanos y bolivarianos entre otros.

Hoy es el director general del actual Campeonato Mundial Junior de Ciclismo de Pista UCI Cali 2023, que hoy presenciamos en la capital mundial de la pista y en el mítico Velódromo Alcides Nieto Patiño.

Este es el hombre a quien la COPACI le rinde un gran homenaje y el mundo del ciclismo le reconoce su valía como el gran dirigente que és.

Hernando Zuluaga Aristizabal, el hombre a quien el ultimo carrito lo dejó y se subió al bus de los triunfadores.